Edgar Allan Poe es un escritor que siempre me ha parecido fascinante. Encuentro en sus cuentos una forma particular de construir el miedo: no necesita grandes monstruos ni escenarios imposibles; le basta con adentrarse en aquello que puede ocurrir dentro de la mente humana.
El corazón delator es uno de sus cuentos más conocidos y uno de los relatos representativos del llamado Romanticismo oscuro, una vertiente del Romanticismo que se desarrolló especialmente en Estados Unidos durante el siglo XIX y que dirigió su mirada hacia aspectos menos luminosos del ser humano: la obsesión, la culpa, el miedo, la locura y aquello que no siempre podemos controlar de nosotros mismos.
¿Pero por qué me encanta este cuento?
Porque no hay razonamiento, justificación ni explicación que consiga hacer razonable lo macabro de lo que está narrando. Y porque, para mí, el verdadero protagonista del cuento es un sonido:
el sonido de un corazón.
Y es que el corazón puede darnos pistas acerca de lo que sucede incluso antes de que alguien diga una palabra.
Escucha estos dos sonidos.
¿Te recuerdan algo?
¿Con qué sensación asocias cada uno?
¿Podrías imaginar una historia diferente para cada corazón?
Ahora piensa en esta descripción:
“Un sonido apagado y ansioso, como el que haría un reloj envuelto en algodón.” (El corazón delator, de Edgar Allan Poe.
¿Cuál de los dos sonidos escogerías?
¿Piensas en un sonido diferente?
Esa es la forma en que el personaje de Poe describe uno de los sonidos que escucha.
Y ahí está, para mí, una de las claves del cuento.
La historia de El corazón delator es muy sencilla. Podría resumirla en un párrafo, pero al hacerlo perdería precisamente aquello que me parece más importante.
Los sentidos y las sensaciones son los verdaderos protagonistas de esta historia.
Todo comienza con algo aparentemente insignificante: un ojo.
El narrador asegura que no odia al anciano con quien vive. No desea su dinero ni existe un motivo evidente para hacerle daño. Sin embargo, hay algo que no puede soportar: uno de sus ojos.
Creo que fue su ojo.
¡Sí, eso fue!
Tenía un ojo idéntico al de un buitre…
Un ojo azul pálido, velado por una tela
El corazón delator de Edgar Allan Poe
Y eso basta.
No necesitamos una explicación racional. El ojo se convierte en una obsesión.
Pero más que lo que ocurre, lo verdaderamente interesante es lo que puede hacernos sentir mientras lo cuenta.
Porque desde el comienzo el narrador parece preocupado por demostrar algo:
“¿No les he aclarado ya que lo que ustedes, equivocadamente, denominan locura es solamente una excesiva agudeza de los sentidos?”
Y entonces quedamos atrapados dentro de sus sentidos.
Escuchamos lo que él escucha.
Esperamos cuando él espera.
Observamos aquello que él observa.
Y… hasta aquí quiero contar el cuento.
Porque explicar lo que sucede después sería sencillo, pero le quitaría precisamente aquello que vale la pena experimentar.
¿Por qué vale la pena leer El corazón delator?
Dependiendo de la edición, el cuento suele ocupar apenas unas 8 a 15 páginas. Puede leerse en pocos minutos, pero su construcción hace que uno avance cada vez más atrapado dentro de la percepción del narrador.
Su fuerza está en sentir cómo sucede.
Escuchar.
Esperar.
En dudar.
Y en descubrir cómo algo tan cotidiano como el latido de un corazón puede convertirse en una de las cosas más inquietantes que hemos escuchado.
Ficha técnica
Título original: The Tell-Tale Heart
Título en español: El corazón delator
Autor: Edgar Allan Poe
Primera publicación: 1843
País: Estados Unidos
Género: Cuento
Corriente literaria: Romanticismo oscuro / literatura gótica
Extensión: Aproximadamente 2.100 palabras; el número de páginas depende de la edición
Temas: obsesión, miedo, percepción, culpa, locura, conciencia y muerte
Acerca de Edgar Allan Poe
Edgar Allan Poe (1809-1849) fue un escritor, poeta y crítico estadounidense, y una de las figuras fundamentales de la literatura del siglo XIX. Sus relatos exploraron con particular intensidad el miedo, la muerte, la obsesión, la culpa y los límites de la mente humana.
Fue además uno de los grandes maestros del cuento moderno y una figura esencial del Romanticismo oscuro estadounidense.
Una última curiosidad
El corazón delator también llegó a Los Simpson. En el episodio “Lisa’s Rival”, Lisa es atormentada por un latido después de esconder bajo el suelo el diorama de su rival, en una clara referencia al cuento de Poe.
Más de 150 años después, el corazón seguía delatando.
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