Melba Escobar, escritora colombiana, nos entrega en Las huérfanas un retrato justo y conmovedor de su madre, Myriam de Nogales. Española de nacimiento, Myriam deja atrás su país para establecerse en Colombia junto a su esposo, un abogado y economista colombiano. A partir de esta premisa, la autora reconstruye con honestidad y sensibilidad la vida de una mujer marcada por la migración, la maternidad, la enfermedad y los silencios impuestos por una época y una cultura que poco lugar daban a la fragilidad.
Melba Escobar comienza su libro con una frase contundente e impactante: “Mamá se arrojó por la ventana de un cuarto piso once años antes de tenerme.” Desde esa primera línea, la novela se sumerge en el recuerdo, en el dolor y en los ecos familiares que atraviesan generaciones. La muerte de su prima —que lleva el mismo nombre que su madre, Myriam de Nogales— es el punto de partida para esta exploración. Ambas mujeres intentaron quitarse la vida. La prima no sobrevivió. La madre, sí. En palabras de la autora: “En esta novela todos los nombres son reales. Los hechos, sin embargo, hacen parte de la brumosa memoria imaginativa de una autora poco dada a distinguir entre ficción y realidad.” Con gran generosidad y una honestidad desarmante, Escobar nos ofrece este relato como un “exorcismo del alma”, una forma de consuelo que, al compartirlo, también alcanza al lector.
Las huérfanas habla de muchos tipos de orfandad. La madre de Melba, por ejemplo, era huérfana de patria: una mujer que dejó atrás España para construir una vida en Colombia, sin lograr sentirse completamente arraigada en su nuevo hogar. Pero más allá de la pérdida de un país o de una madre, Escobar hace una distinción poderosa: la que existe entre quienes no tienen a sus padres y quienes los tienen, pero están demasiado ausentes o son incapaces de hacerse cargo. Esa orfandad afectiva, más difícil de nombrar, recorre toda la obra.
En Las huérfanas, Melba Escobar nos cuenta una historia sin emitir juicios ni establecer verdades absolutas sobre lo que está bien o mal. La autora se limita a narrar los hechos: una parte de su vida que, como ella misma reconoce, puede contener algo de ficción, pero está basada en la memoria y en la experiencia. Entender esta historia es comprender que cada quien hace lo que puede con lo que tiene. Todos los seres humanos tienen luces y sombras, y nuestra familia, nuestros padres, no son la excepción.
La autora escribe para todas las huérfanas un mensaje de consuelo, utilizando las palabras de su prima Verónica: “Pero aún así tenemos esta vida, esta energía, esta fuerza en las manos para amasar el barro o para escribir palabras que vuelvan a darle forma al mundo.” Para hacer el relato aún más íntimo, en las últimas páginas se encuentra un poema de Ximena, su hermana, dedicado a su madre.
Eso significó este libro para mí: la historia de alguien que, sin reservas y con profunda generosidad, nos comparte parte de su historia. Las huérfanas no solo es un retrato familiar íntimo, sino también una invitación a reflexionar sobre las heridas invisibles que todos llevamos, la complejidad del amor y el perdón, y cómo la memoria y la escritura pueden ser un acto de sanación.
Recomendación: para quienes disfrutan de biografías noveladas, historias familiares profundas, o para quienes buscan lecturas que abran puertas a la empatía y el entendimiento.
Datos claves del libro Las huérfanas
- Título original: Las huérfanas
- Primera edición impresa: 23 de septiembre de 2024, Bogotá
- Editorial de lanzamiento: Seix Barral Colombia (Grupo Planeta)
- ISBN impreso: 978‑628‑7655‑683
- Idiomas: Por ahora solo disponible en español;
- Género: Memoria/autoficción; testimonio familiar; narrativa íntima contemporánea.
- Temática central: Orfandad (literal y simbólica), migración, salud mental, maternidad, duelo intergeneracional, memoria como acto de sanación.
- Premios / distinciones: destacada en listas de los mejores libros colombianos de 2024
- Extensión aproximada: 212 páginas
Acerca de la autora:
Melba Escobar (Cali, Colombia 1976)
Es una escritora y periodista colombiana. Estudió Literatura en la Universidad de los Andes y, desde comienzos de los 2000, ha alternado la narrativa con el periodismo cultural en medios como El País de Cali, El Espectador y Arcadia.
Es autora de novelas como Bogotá Sueña (2007), Johnny y el mar (2014), La casa de la belleza (2015, traducida a más de diez idiomas) y La mujer que hablaba sola (2019).
Para profundizar en las motivaciones de la autora y su proceso creativo, puedes ver la siguiente entrevista:
¿Te gustaría conocer otro libro de Melba Escobar? La mujer que hablaba sola
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