Por último, en este recorrido, vamos a ver la Campana de la Libertad. En dos ocasiones diferentes fui a Filadelfia. En la primera, era verano, y fue imposible verla directamente: la entrada es gratuita, pero la fila era interminable. Cuando regresé en invierno, todo fue distinto. No había fila y la visita fue tranquila. La seguridad es muy parecida a la de los aeropuertos: tienes que dejar tus pertenencias en una bandeja y pasar por un escáner. Frente a mí, finalmente, estaba la famosa campana: un símbolo de patriotismo para todo Estados Unidos. Pero, ¿cómo una campana que desde su primer uso tiene una fractura logró convertirse en un símbolo tan poderoso? A continuación, voy a contártelo.
Un símbolo de libertad con un origen inesperado
La Campana de la Libertad, conocida en inglés como Liberty Bell, se encuentra en el Liberty Bell Center, frente al Independence Hall, en Filadelfia, Pensilvania. Fue encargada en 1751 por la Asamblea de Pensilvania para conmemorar el 50 aniversario de la Carta de 1701, que garantizaba ciertas libertades religiosas y políticas a los colonos de la época.
La campana fue fundida en Londres por la Whitechapel Bell Foundry y transportada a Filadelfia en 1752. Sin embargo, al probarla por primera vez, se fracturó. Dos fundidores locales, John Pass y John Stow, la refundieron usando el metal original, y por eso su inscripción lleva sus apellidos.
En su superficie se lee una frase de la Biblia (Levítico 25:10):
«Proclaim LIBERTY Throughout all the Land unto all the Inhabitants Thereof.»
(“Proclamad libertad en toda la tierra para todos sus habitantes.”)
Durante muchos años, la campana fue usada para convocar reuniones o anunciar eventos importantes, aunque no existe evidencia definitiva de que haya sonado el 4 de julio de 1776, cuando se firmó la Declaración de Independencia. Aun así, con el paso del tiempo, la Campana de la Libertad se transformó en un símbolo nacional de independencia y justicia, especialmente durante el siglo XIX, cuando los abolicionistas comenzaron a usar su imagen en su lucha contra la esclavitud.
La grieta visible que hoy caracteriza a la campana no fue resultado de un solo evento, sino de múltiples intentos de reparación fallidos. Finalmente, se decidió no volver a tocarla, y conservarla tal como está: imperfecta, pero cargada de significado.
Bibliografía
- National Park Service. The Liberty Bell. https://www.nps.gov/inde/learn/historyculture/stories-libertybell.htm
- Independence Hall Association. Liberty Bell Facts & History. https://www.ushistory.org/libertybell/
- Encyclopedia Britannica. Liberty Bell. https://www.britannica.com/topic/Liberty-Bell
Razones para visitar la Campana de la Libertad
- Es gratuita y accesible: La entrada al Liberty Bell Center no tiene costo, y está abierta casi todo el año.
- Está rodeada de historia: Frente al Independence Hall, donde se debatió y firmó la Declaración de Independencia.
- Su mensaje sigue vigente: Representa la libertad, la igualdad y la resistencia ante la adversidad.
- Ofrece una experiencia educativa: Paneles, videos y exhibiciones explican su papel en los movimientos sociales de EE. UU.
- Una foto inolvidable: La vista de la campana con el Independence Hall al fondo se ha convertido en un ícono de Filadelfia.
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