Seguimos con nuestra caminata por la Filadelfia colonial. Después de cruzar la 3rd Street y atravesar hacia el otro lado de Market Street, nos encontramos con un pasillo discreto, casi escondido entre los edificios modernos. Si no se presta atención, uno podría pasar de largo sin notar que está a punto de pisar un lugar profundamente simbólico: el Franklin Court.
A. Elfreth’s Alley
B. Betsy Ross House
C. Christ Church
D. Market Street y la Union Fire Company
E. Franklin Court
No existen imágenes de Franklin Court en el siglo XVIII. La casa de Benjamin Franklin fue demolida en 1812, y la calle Orianna fue trazada justo sobre el terreno, borrando todo rastro de su presencia.
Entre 1950 y 1970, el Servicio de Parques Nacionales llevó a cabo múltiples excavaciones arqueológicas en la zona. Durante estas, se descubrieron miles de artefactos y se identificó con precisión la ubicación original de la casa.
Sin embargo, no se encontró suficiente evidencia para reconstruirla fielmente. Por eso, el National Park Service (Servicio de Parques Nacionales) optó por levantar unas ghost structures —estructuras metálicas que evocan la forma de la casa original— y crear un museo subterráneo para contar la historia de Benjamin Franklin, su vida y su legado.
Benjamin Franklin nació en Boston en 1706 y se estableció en Filadelfia desde joven, donde desarrolló gran parte de su vida profesional. Fue aprendiz de impresor, fundó su propia imprenta y publicó el influyente Almanaque del Pobre Richard. A lo largo de su vida se destacó como inventor —creó el pararrayos, las lentes bifocales y la estufa Franklin—, científico autodidacta, y promotor de instituciones como la primera biblioteca pública y la Universidad de Pensilvania. También tuvo un papel clave en la política: fue delegado en el Congreso Continental, firmó la Declaración de Independencia y representó a las colonias en Francia durante la Revolución Americana. Murió en 1790, a los 84 años, siendo una figura ampliamente reconocida tanto en América como en Europa.
Y si seguimos el recorrido por Orianna Street, esa calle angosta que atraviesa desde Market Street, saldremos a Chestnut Street, donde encontraremos una de las clásicas placas azules de sitio histórico (Pennsylvania Historical and Museum Commission markers), presentes en muchos lugares emblemáticos de Filadelfia. Desde allí, partiremos hacia nuestro próximo destino.
Continuará…
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