En una de esas cápsulas del tiempo con las que WordPress me devuelve recuerdos del blog, volvió a aparecer mi recorrido a pie por Filadelfia, una ciudad que ocupa un lugar muy especial en mi memoria.
Me encontraba allí con el presupuesto medido y unas ganas increíbles de recorrer la ciudad. Viajaba sola y era invierno. Las calles estaban prácticamente vacías, y el frío invitaba más a quedarse bajo techo que a salir a caminar. Aun así, quería conocer todo lo que pudiera de una ciudad que me parecía increíble y aprovechar el tiempo que tenía. Aquel viaje se había armado de la nada, como si todo se hubiera ido dando para que yo estuviera allí.
Caminé hasta Elfreth’s Alley, el punto donde comenzó este recorrido. Llevaba el celular en la mano, los audífonos puestos y mucho frío. Recuerdo también la tranquilidad: aunque durante buena parte del camino las calles estaban casi vacías, nunca me sentí insegura.
Para orientarme utilicé una audioguía de VoiceMap, The Road to Revolution: A Colonial Philadelphia Walking Tour. Estaba en inglés y seguirla no siempre fue fácil. Algunas veces me costaba comprender lo que escuchaba mientras intentaba encontrar el camino, pero logré hacer el recorrido.
Elfreth’s Alley podía parecer una calle cualquiera. Para mí, la magia apareció al conocer su historia.
No sé si a otras personas les ocurre lo mismo, pero un lugar adquiere una dimensión diferente cuando descubro lo que sucedió allí. Saber que estoy de pie donde otras personas caminaron hace cientos de años, que en esas casas hubo vidas, oficios y preocupaciones, cambia mi manera de mirar. Es un poco como retroceder en el tiempo. Las fachadas dejan de ser solamente fachadas y empiezan a contar algo.
Eso me pasó en Filadelfia. Caminando fui descubriendo una ciudad que podía disfrutar incluso con un presupuesto limitado. La historia y la cultura también estaban en sus calles, en sus edificios y en los detalles que habría pasado por alto sin detenerme a conocerlos.
Una caminata que se convirtió en once entradas
De aquella experiencia nacieron las publicaciones de la serie Philadelphia a pie. Fui compartiendo el recorrido por partes, deteniéndome en los lugares y en las historias que había descubierto.
Al volver sobre los textos y las fotografías, me dieron ganas de reunir aquí las once entradas.
1. Elfreth’s Alley
El comienzo de la caminata y de esa sensación de estar mirando una calle de otra manera después de conocer su historia.
Leer «Elfreth’s Alley: primeros pasos»
2. La Casa de Betsy Ross
Una parada donde la historia y la tradición se entrelazan alrededor de una mujer y de la primera bandera de Estados Unidos. También aparecen preguntas que siguen abiertas.
Leer «Betsy Ross y la primera bandera de Estados Unidos»
3. Christ Church
Una iglesia que me llevó a preguntarme por la libertad religiosa y por las contradicciones de la ciudad en la que estaba caminando.
Leer la entrada sobre Christ Church
4. Market Street y la Union Fire Company
El recorrido continúa con la historia de una compañía de bomberos voluntarios y otra forma de acercarse a la vida de la ciudad.
Leer «Market Street y la Union Fire Company»
5. Franklin Court
El lugar donde estuvo la casa de Benjamin Franklin. Una parada para descubrir lo que también puede contarnos un edificio que ya no está.
Leer «Franklin Court: el hogar de Benjamin Franklin en Filadelfia»
6. Carpenters’ Hall
Un edificio vinculado a la historia de la independencia y, en mi recuerdo, un lugar al que llegué buscando también un poco de alivio del frío.
Leer la entrada sobre Carpenters’ Hall
7. El Primer Banco de los Estados Unidos
La caminata nos acerca aquí a la historia económica del país y a otro de los edificios del centro histórico.
Leer la entrada sobre el Primer Banco de los Estados Unidos
8. Merchants’ Exchange Building
Una parada para mirar la arquitectura y acercarnos a la actividad comercial de Filadelfia.
Leer la entrada sobre Merchants’ Exchange Building
9. City Tavern
La historia de una taberna nos lleva a las reuniones y conversaciones de los años de la Revolución Americana.
Leer la entrada sobre City Tavern
10. Welcome Park
Un espacio dedicado a William Penn que nos invita a volver sobre el origen de la ciudad.
Leer la entrada sobre Welcome Park
11. La Campana de la Libertad
El cierre del recorrido, frente a una campana cuya fractura también forma parte de su historia y de las preguntas que despierta.
Leer «La Campana de la Libertad: un símbolo que nació de una fractura»
Volver a caminar desde aquí
Me gustaría que estas entradas te acompañaran a descubrir un pedacito de Filadelfia, vengas de donde vengas, viajes por tu cuenta o en compañía y lleves mucho o poco en la mochila. Que puedas detenerte, mirar y encontrar algo que antes no habías visto.
Quizá estés preparando un viaje. Quizá recorras estos lugares desde casa, a través de las fotografías y las historias. Si mi experiencia te sirve para conocer algo nuevo y disfrutarlo, compartirla habrá valido la pena.
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