Mi viaje a la lectura / My Journey into Reading

Nuestra siguiente parada queda a tan solo 390 metros, aproximadamente cuatro minutos caminando (del punto E al F). Salimos a la calle Chestnut y, aunque Carpenters’ Hall está casi justo al frente, tuvimos que dirigirnos hasta el semáforo para cruzar con seguridad.

Como les conté en una publicación anterior, hice este recorrido en pleno invierno. Era la primera vez que vivía un invierno real, caminando con temperaturas que apenas alcanzaban los 3 °C. En mi país no hay estaciones, el clima se mantiene estable todo el año, así que aquella sensación de frío era completamente nueva para mí. No sabía que no debía sacar las manos de los guantes, así que al intentar tomar fotos, sentía cómo se me entumecían los dedos al punto de doler… y ya no se volvieron a calentar, a pesar de volver a ponerme los guantes. Cada imagen me costó. Fueron muy pocas, y quizás no tienen la mejor calidad, pero aun así quiero compartirlas con ustedes. Que al menos valga el dolor en mis manitos 🥶🧤.

Llegar a Carpenters’ Hall, sede del Primer Congreso Continental, fue un alivio. La entrada es gratuita y el lugar tenía calefacción—justo lo que necesitaba en ese momento.

A lo largo del tiempo, Carpenter’s Hall no solo cambió físicamente, sino también simbólicamente: pasó de ser una sede modesta construida por y para carpinteros, a convertirse en un sitio de relevancia nacional. Durante el siglo XIX y especialmente en el siglo XX, varias restauraciones buscaron recuperar y conservar su valor histórico. Estas intervenciones se basaron en investigaciones detalladas realizadas por arquitectos, historiadores y especialistas en conservación, quienes examinaron desde documentos antiguos hasta capas de pintura y anillos de crecimiento en las vigas de madera. Gracias a ese trabajo meticuloso, se pudieron reconstruir elementos perdidos y preservar otros originales 📎 Fuente.

Hoy, su fachada refleja la transición arquitectónica entre el estilo georgiano y el federal, ambos influenciados por los principios clásicos que marcaron la arquitectura del nuevo mundo. El diseño de Carpenter’s Hall fue atribuido a Robert Smith, un arquitecto escocés que dejó una huella importante en la arquitectura colonial estadounidense. El edificio es un ejemplo destacado del estilo georgiano, que predominó en las colonias británicas en el siglo XVIII y que se caracteriza por su simetría, proporciones clásicas y elementos decorativos moderados inspirados en la arquitectura renacentista. Su fachada de ladrillo rojo con ventanas alineadas, frontón triangular y una entrada central remarcada por un frontispicio son rasgos típicos de este estilo. Sin embargo, también se considera parte del estilo federal, que surgió en Estados Unidos después de la independencia. Este estilo mantiene las bases del georgiano, pero introduce líneas más ligeras y detalles más refinados, como el uso del tragaluz en forma de abanico (fanlight) sobre la puerta principal.

La relevancia histórica de Carpenters’ Hall radica principalmente en haber sido la sede del Primer Congreso Continental (First Continental Congress) en 1774. Aunque se consideraron otros lugares, este edificio recién construido fue elegido por ser la propiedad privada más grande en Filadelfia, lo que ofrecía a los delegados mayor libertad para discutir sus quejas, a diferencia del State House, que era propiedad de la Corona británica. A este congreso asistieron 56 representantes de doce de las trece colonias —Georgia no participó por su dependencia militar de los británicos— con el propósito de discutir y coordinar una respuesta frente a las leyes impuestas por el Parlamento británico, como el cierre del puerto de Boston y los llamados «impuestos intolerables», que violaban derechos coloniales, especialmente los de la colonia de Massachusetts. Estas medidas, impulsadas por el Rey Jorge III, generaron un profundo malestar entre los colonos, quienes sintieron que su autonomía estaba siendo amenazada.📎 Fuente

Además de su papel en el Congreso Continental, Carpenters’ Hall fue utilizada para otros propósitos fundamentales en la vida intelectual y política de Filadelfia. En 1773, antes incluso de que el edificio estuviera terminado, Benjamin Franklin alquiló el espacio para albergar a la Library Company of Philadelphia, la primera biblioteca de préstamo gratuito en el país, que permaneció allí durante 17 años y sirvió como biblioteca para ambos Congresos. A partir de 1780, también fue la sede temporal de la American Philosophical Society, la primera organización científica del país, que se reunía allí mientras se construía su propio edificio. En 1790, el general Henry Knox estableció allí su cuartel general, lo que ha llevado a algunos a llamarlo el “Primer Pentágono”, antes de trasladarse a New Hall en 1791. En las décadas siguientes, el edificio fue sede de importantes instituciones como el Bank of North America, el Bank of the United States, la aduana de Filadelfia, la Philadelphia College of Pharmacy y el Franklin Institute, además de albergar durante casi 30 años una casa de subastas. Finalmente, en 1857, y ante el creciente interés por preservar los edificios vinculados a la Revolución, Carpenters’ Hall fue restaurado y abierto al público como un monumento histórico 📎 Fuente. Así, Carpenters’ Hall no solo fue testigo de debates fundacionales, sino también un espacio clave para el avance de la ciencia, la educación y el gobierno en los primeros años del país.

Y como este viaje aún tiene más paradas, en la próxima entrada te invito a descubrir City Tavern, un lugar donde los fundadores no solo debatían política, sino que también compartían comida, vino y conversaciones que, literalmente, cambiaron el rumbo de la historia. ¡Nos vemos allí!